In diesem Artikel gehen wir der Frage: “Tötet Alkohol Gehirnzellen?” auf den Grund. Woher kommt überhaupt die Vorstellung, dass Alkohol Gehirnzellen tötet? Und was sagt die Wissenschaft dazu?
Die Vorstellung, dass Alkohol Gehirnzellen abtötet, hat mehrere Ursachen. Einige knüpfen an die Mäßigungsbewegung an, die das Verbot von Alkohol forderte. Eine weitere mögliche Quelle für diese Idee ist die Erforschung der Anzahl der Gehirnzellen von Alkoholikern und Nicht-Alkoholikern. Im Jahr 1990 stellten Harper und Krill fest, dass Alkoholiker weniger Gehirnzellen haben als Nichtalkoholiker. Infolgedessen begannen einige Menschen zu glauben, dass Alkohol zum Absterben von Gehirnzellen führt.
Hand aufs Herz: Tötet Alkohol wirklich Gehirnzellen?
Einem erschienenen Artikel im American Scientific Mind zufolge tötet Alkoholkonsum die Gehirnzellen nicht, obwohl er sie schädigen kann.
Insbesondere kann es die Dendriten der Neuronen schädigen. Dendriten sind spezialisierte Ausstülpungen von Neuronen, die Informationen in den Zellkörper einspeisen. Daher kann eine Beschädigung der Dendriten zu Problemen bei der Informationsübertragung zwischen den Gehirnzellen führen. Diese Schäden treten vor allem im Kleinhirn auf, dem Teil des Gehirns, der für das Lernen und die motorische Koordination zuständig ist.
Laut Dr. Petney ist diese Schädigung jedoch nicht dauerhaft; sie kann jedoch Veränderungen in der Struktur eines Neurons verursachen. Dr. Petney weist auch darauf hin, dass der Verlust ganzer Gehirnzellen nicht notwendig ist, um die Gehirnfunktion zu stören. Die Schädigung der Gehirnzellen hat nämlich auch eine unterbrechende Wirkung.
Die Frage, die wir uns also stellen sollten, ist nicht, ob Alkohol Gehirnzellen abtötet, sondern welchen Schaden der Alkoholkonsum im Gehirn anrichtet. Und hier ist sich die Wissenschaft sicher: Alkohol schädigt Gehirnzellen.
Gesundheitsprobleme durch Alkoholkonsum und psychische Gesundheit
Alkoholkonsum wird mit psychischen Problemen wie Angstzuständen oder Depressionen in Verbindung gebracht. Darüber hinaus können schwerwiegendere psychische Probleme, wie z. B. Psychosen, durch “extremen Alkoholkonsum” verursacht werden, der als mehr als 30 Einheiten pro Tag über mehrere Wochen hinweg definiert ist. Die kurzfristigen Konsequenzen sind den meisten Menschen und dem weit verbreiteten Alkohol Kater bekannt.
Darüber hinaus kann das Aufhören mit dem Alkoholkonsum für starke Trinker ein Problem darstellen, da sie Entzugserscheinungen wie Nervosität, Zittern und Herzklopfen erleben können, die mit starken Ängsten verbunden sind.
Alkohol und Hirnverletzungen
Alkohol hat eine stark dehydrierende Wirkung auf den Organismus. In extremen Fällen kann der Organismus so stark dehydriert werden, dass dauerhafte Schäden am Gehirn entstehen. Dies ist eine Auswirkung eines Umstandes, der als Alkoholvergiftung bekannt ist.
Der Begriff “alkoholbedingte Hirnschädigung” wird auch verwendet, um verschiedene Erkrankungen im Zusammenhang mit Alkoholkonsum zusammenzufassen. Dazu gehören Demenz und das alkoholbedingte Wernicke-Korsakoff-Syndrom.
Alkoholkonsum und Risiko einer Demenzerkrankung
Komasaufen, auch bekannt als starkes episodisches Trinken, kann zu einem erhöhten Demenzrisiko führen. Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab jedoch, dass nur diejenigen, die ein bestimmtes Modul eines bestimmten Gens, das Apolipoprotein e4-Allel, besaßen, ein erhöhtes Demenzrisiko aufwiesen, je mehr Alkohol sie konsumierten.
Das bedeutet, dass diejenigen, die kein Apolipoprotein e4 trugen, ein ähnliches Risiko hatten, an Demenz zu erkranken, unabhängig davon, wie viel Alkohol sie tranken.
Wernicke-Korsakoff-Syndrom
Das Wernicke-Korsakoff-Syndrom wird durch einen Mangel an Thiamin, auch bekannt als Vitamin B1, verursacht. Dieser Mangel ist bei vielen Alkoholikern verbreitet – bis zu 80 %. Langfristiger Alkoholkonsum kann tatsächlich zu einer erschwerten Aufnahme und Speicherung von Thiamin führen.
Die Erkrankung beginnt als Wernicke-Enzephalopathie, die Symptome wie geistige Verwirrung, Störungen der Augenbewegungen und einen abnormalen Gang aufweist. Bleibt die Krankheit unbehandelt, kann sie zum Korsakoff-Syndrom führen, einer psychiatrischen Störung, die Demenz und Psychosen umfasst.
Kann Alkoholkonsum die Gehirnleistung verbessern?
Trotz all der negativen Auswirkungen, die Alkohol auf die Gehirnzellen haben kann, haben einige Forschungen ergeben, dass Alkoholkonsum auch positive Auswirkungen auf das Gehirn haben kann!
In einer im American Journal of Epidemiology veröffentlichten Studie wurde festgestellt, dass einige kognitive Aspekte bei denjenigen, die Alkohol konsumierten, besser funktionierten als bei denjenigen, die keinen Alkohol konsumierten.
Die Forscher wiesen jedoch darauf hin, dass sich dieser Zusammenhang abschwächte, wenn man die “soziale Stellung” in das Modell einbezog, und empfahlen nicht, die Ergebnisse zur Förderung eines erhöhten Alkoholkonsums zu nutzen!
