Wir alle haben schon einmal von gealterten Spirituosen gehört – oft mit der Erklärung, dass sie umso besser sein sollen, je länger sie gealtert sind. Aber es ist schwierig, den Unterschied zwischen Spirituosen zu erkennen, die destilliert und fertig sind, und solchen, die sorgfältig gealtert wurden. Was genau ist die Reifung von Alkohol, und welche Vorteile bringt sie für Spirituosen wie Whisky mit sich?
Vereinfacht ausgedrückt bedeutet Reifung, dass destillierte Spirituosen für einen bestimmten Zeitraum in Fässern gelagert werden, wobei der Mindestzeitraum für Whisky in der Regel drei Jahre beträgt. Der Zweck der Reifung von Spirituosen besteht darin, die schärferen Aromen, die mit dem Rohalkohol verbunden sind, zu reduzieren und gleichzeitig Aromen einzuführen, die im Holz des Fasses enthalten sind, was einen besonderen Geschmack verleiht. Zu den Spirituosen, die häufig im Rahmen ihrer Herstellung gealtert werden, gehören Whisky und Brandy, da dies für die Herstellung dieser Spirituosen von entscheidender Bedeutung ist; aber auch Tequila wird gerne gealtert.
Die Fässer, in denen der Alkohol reift, sind in der Regel aus Eichenholz gefertigt. Sie können angekohlt werden, um das Holz zu öffnen, so dass die Spirituosen den Geschmack besser aufnehmen und extrahieren können. Es können auch andere Holzarten verwendet werden, aber das hängt davon ab, wie das endgültige Geschmacksprofil der Spirituose aussehen soll, da verschiedene Holzarten das Profil erheblich verändern können.
Was ist der Unterschied zwischen den Reifezeiten?
Es herrscht allgemeiner Konsens darüber, dass der Geschmack umso besser ist, je älter der Whisky ist. Die Unterschiede zwischen einem Whisky, der 3 Jahre lang gereift ist, und einem, der 15 Jahre lang gereift ist, sind manchmal leicht zu erkennen. Ein junger Whisky hat in der Regel einen traditionellen Spirituosengeschmack, der schärfer und eindimensional sein kann. Whiskys, die länger im Fass gelagert werden, verlieren in der Regel diesen herben Geschmack und werden komplexer im Geschmack, da sie vollmundiger sind und einen längeren Abgang haben.
Es versteht sich jedoch von selbst, dass alle Whiskys unterschiedlich sind. Es gibt sogar Beispiele dafür, dass 10 Jahre alte Whiskys komplexer sind als 15 Jahre alte. Es ist auch wichtig, daran zu denken, dass es zum Teil von Ihrem persönlichen Geschmack abhängt und davon, was Sie an Ihrem Whisky mögen.
Alt und teuer
Es wurde bereits ein komplettes Set Macallan Red für mehr als eine dreiviertel Million Euro versteigert, allerdings im Rahmen einer Wohltätigkeitsauktion, und heute würde eine einzige Flasche Macallan Red, 78 Jahre alt, etwa 100.000 Euro kosten, vorausgesetzt, Sie finden eine. Alternativ könnte ein 54 Jahre alter Singleton für 28.000 Euro erworben werden. Die Liste von hochwertiger Whisky ist lange. Diese sind überwiegend zum Anschauen und nicht zum Trinken gedacht.
Schmeckt alter Whisky wirklich so gut?
Einfach ausgedrückt: Die allgemein akzeptierte Antwort in der Welt des Whiskys lautet: Ja, gut gereifter Whisky schmeckt komplexer und besser als junger Whisky. Geschmack ist jedoch subjektiv, und was dem einen besser schmeckt, muss dem anderen nicht schmecken.
Was man mit Sicherheit sagen kann, ist, dass ein gut gereifter Whisky Aromen aufweist, die ein nur wenige Jahre gereifter Whisky nicht aufweist. Studien zeigen, dass satte 70 Prozent des Aromas einer holzgereiften Spirituose aus dem Holz stammen, und damit ein Whisky diese Aromen überhaupt aufnehmen kann, muss er mindestens drei Jahre lang mit dem Holz in Kontakt bleiben.
Es ist zu bedenken, dass alle Whiskys unterschiedlich sind und sich daher auch unterschiedlich an die Reifung anpassen. Während bestimmte Whiskys hervorragend reifen und Jahr für Jahr an Komplexität gewinnen, können andere zu holzig und zu bitter werden, wenn sie zu lange reifen.
Ob ein komplettes Set Set Macallan Red über eine dreiviertel Million Euro wert ist, möchte ich nicht bewerten. Das überlasse ich Ihnen.
